¿Nutriólogo o nutricionista? La diferencia y a quién ir

En Costa Rica conviven dos profesiones distintas que la gente suele confundir. El nutricionista (o nutricionista dietista) estudia una licenciatura en Nutrición Humana de cuatro o cinco años y se colegia en el Colegio de Profesionales en Nutrición (CPN). Su campo es amplio: educación alimentaria, planes para personas sanas, deporte, alimentación institucional y también apoyo en enfermedades estables.

El médico nutriólogo (o médico especialista en nutrición clínica) es, primero, médico — seis años de medicina — y después hace una especialidad o maestría en nutrición clínica. Está colegiado en el Colegio de Médicos y Cirujanos y puede hacer lo que hace cualquier médico: diagnosticar, interpretar laboratorios, prescribir medicamentos y suplementos, indicar nutrición por sonda o por vena, y coordinar con otros especialistas. En mi caso, además de la especialidad tengo una maestría en Nutrición Clínica (Universidad de Granada), un doctorado y desde 2014 coordino el soporte nutricional del Hospital Calderón Guardia.

Si estás sana y querés ordenar tus hábitos, bajar unos kilos o mejorar tu rendimiento, un buen nutricionista te sirve perfectamente y probablemente a menor costo. Si tenés una condición médica — diabetes, hipertensión, enfermedad renal o hepática, cáncer, una cirugía reciente, una sonda, un trastorno de la conducta alimentaria — o tomás varios medicamentos, conviene una mirada médica: la alimentación interactúa con los fármacos y con los laboratorios, y esas decisiones necesitan a alguien que pueda tomarlas.

También conviene el médico nutriólogo cuando ya probaste dietas y no funcionaron: muchas veces hay una causa médica detrás (tiroides, resistencia a la insulina, un medicamento, un problema digestivo) que un plan de comidas solo no resuelve. Y en niños, adultos mayores y embarazo con enfermedad, siempre.

Cualquier profesional serio te da su código de colegiado sin problema. Los médicos aparecen en el buscador del Colegio de Médicos y Cirujanos de Costa Rica con su código (el mío es MED7461); los nutricionistas, en el del Colegio de Profesionales en Nutrición. Desconfiá de quien vende dietas sin colegiatura, de quien promete resultados garantizados y de quien te receta suplementos sin verte los laboratorios.

Una historia clínica completa, revisión de medicamentos y laboratorios, medición de composición corporal y un diagnóstico nutricional — no solo un peso. De ahí sale un plan escrito, realista, con metas medibles y un control programado. Si hace falta, se piden laboratorios, se prescriben suplementos con criterio y se coordina con tu médico tratante. Entre consultas tenés acceso directo por WhatsApp.